【Graves/Newt】〈16 in 1913〉-3
Chapter 3.新朋友
如果同上一堂課還算是巧合，但連上兩堂課，這可不是只用湊巧兩字來略略帶過就可解釋的了。
紐特努力地收起自己的驚恐，他小心翼翼地挪動步子，盡可能地縮小自己的存在感。但普等巫測之後，有誰還要來上奇獸學課程呢？這堂課只剩下大約十名左右的學生，零零星星地等待他們的奇獸學教授走過來。無法讓自己淹沒在人群之中的紐特，只好想辦法悄悄地移動到人群邊緣——雖然他以前就常常打不進同學們的小團體內，不過他還是會下意識地想要接觸一下同學們的話題，即便根本沒有人注意到他的存在。
更令紐特想不透的是，就在那瞬間，莉塔．雷斯壯居然轉頭，並看見了他，那名史萊哲林的女孩就這樣走了過來，笑著與紐特打招呼。這是紐特有生以來第一次發現自己居然被注意到了，因為除了莉塔．雷斯壯之外，其他的同學也都轉過來盯著他瞧。
還好，尷尬的情況並沒有維持太久，紐特還擠不出任何一句客套的打招呼用語時，他們的奇獸學教授恰好走了過來，領同學們往黑湖邊前進。
「早安，各位同學。」奇獸學教授是一名圓臉有著啤酒肚的親切老人，「我是你們的奇獸飼育學教授，因為米茵茵教授請了產假，所以校長就找我代課一段時間的奇獸學囉！」老人一邊說話一邊抹汗，他邀請同學們都站到湖邊。
「我們今天要來認識馬形水怪，」老教授話才一出口，就引來部份同學的輕聲驚呼，「好喔，有沒有誰可以告訴我馬形水怪是什麼呢？」
老教授語畢，所有同學都轉過頭來望著紐特，彷彿所有人都認定紐特一定知道答案。紐特還來不及閃避同學們的視線，就接收到老教授的目光，老人的圓臉上掛著慈祥又期待的笑容，等著紐特開口。
赫夫帕夫的學生感覺自己相當緊張，他搔搔臉，視線不敢直視同學或者教授，而且他還感覺到站在他身邊那名史萊哲林的女孩，用一種非常期待的炙熱眼神等待著他開口回答老教授的問題。
「馬、馬形水怪是在英國和愛爾蘭出現的一種可以變形的水怪，牠們雖然能夠變出各種各樣的形狀，但最常見的還是馬的形態。牠會引誘粗心大意的人騎到牠的背上，然後一頭沈進河流或湖泊的水底，狼吞虎咽地把人吃掉，再讓人的五臟六腑漂到水面上。」紐特小聲地說完話，依舊低著頭不敢看老教授的反應。
「啊，是的、是的。這位同學你說的非常好，你是……？」
「紐特．斯卡曼德。」
因受到稱讚而有點雀躍的紐特稍稍抬起頭，他謹慎地說出自己的名字，並下意識地查看同學們的反應，還好，其他同學只是眨眨眼、點頭，並沒有做出令紐特感到尷尬的行為或者說出用來揶揄他的詞彙。
「好的，謝謝你，斯卡曼德先生。」老教授笑著，他繼續說：「對於馬形水怪，我們當然也有馴服牠的方法，就是使用放置咒將馬籠頭套到牠的頭上，從而讓牠變得溫順聽話。」
「不過呢，如果各位同學你們在大湖邊看到了駿馬，甚至可能是漂亮的少男少女，可不要傻傻的跟著人家往湖邊走啊！」語畢，老教授自己笑得開懷，「我得到校長的同意，帶了一隻馬形水怪來這裡，但是我要強調一下，這是教學用的，我稍等就會把牠帶走，你們可別上完課之後還找其他朋友來這找牠啊！」
老教授走到湖邊，似乎正在尋找、呼喚著他的水怪，而同學們都相當好奇地圍了過去。大夥都爭先恐後的想要看看到底馬形水怪長怎樣。但紐特並沒有跟上同學的腳步，他反倒是站在較後方的位置，自行走到較遠的湖畔邊，蹲下，望著湖面上的漣漪越泛越寬廣。
當紐特沉溺在自己的觀察世界時，他身邊突然冒出了一個人影——莉塔．雷斯壯也學他，並在他身邊蹲下。這讓紐特有了想要逃走的念頭，他實在非常不習慣身邊有別人，特別是一名女孩子。雖然說莉塔．雷斯壯長得還蠻可愛的，但紐特就是會忍不住地想要退後個幾步。
但他壓抑下這種不禮貌的念頭，紐特假裝自己專注地望著湖面，但他懷疑莉塔．雷斯壯是否聽得見自己狂奔的心跳聲。
「你是從哪裡知道馬形水怪的資料的？」女孩問著，她的笑聲如銀鈴。
「呃……是在書上，我、我在圖書館的……的書上看到的。」紐特嚥了口唾沫，輕咳兩聲掩飾自己的緊張。
雷斯壯沒說話，只是點了點頭。沉默的氣氛讓紐特覺得自己有義務應該要說點什麼才是。
「那個……關於馬形水怪啊，」紐特試著說些什麼，而雷斯壯立刻轉過頭來，流露出好奇的表情瞅著他瞧，紐特覺得自己的臉頰微燙，但他努力鼓起勇氣繼續說：「目前已知的最大的馬形水怪是蘇格蘭的尼斯湖水怪。牠被很多麻瓜看到，但是牠沒有變成馬形模樣，因為牠比較常用海蛇的型態出現。」
語畢，紐特突然竄起一股想把自己勒死的衝動，他又來了，又開口在講奇獸的事。通常這個時候不是應要說點別的嗎？雖然紐特根本不知道要講什麼……
雷斯壯愣了一下，但接著她又笑了起來，這令紐特感覺些許安慰。
「你說的尼斯湖，是那個尼斯湖嗎？」雷斯壯笑問著，「這也是從書上看到的嗎？」
紐特頷首，而她又追問著：「那麼書還告訴你什麼呢？」
不知怎地，雷斯壯的提問反而加強了紐特的信心。他抬眼，矚著雷斯壯那笑得彎彎的雙眸，心裡有股暖哄哄的滋味。
「其實麻瓜也有馬形水怪的傳說故事……」
紐特瞥了一眼老教授跟同學們，老教授指著湖面上有顆浮出水面的馬頭，而其他同學則發出驚呼。紐特轉頭，看了雷斯壯一眼，他們兩人有默契地一起站起身來，往同學們的方向前進，只是故意走得比較慢一點而已。
「在蘇格蘭當地麻瓜的傳說中，每座湖泊、河流都有守護它們的馬形水怪，這些馬形水怪會主動保護自己地域，因此每當有旅人接近，馬形水怪就會化作馬或者少女，把旅人淹死。」
紐特自顧自地說著，但他突然意識到，他在跟史萊哲林的人談論麻瓜！瞬間，他感覺自己真是愚昧至極，並且他很緊張地望向雷斯壯，腦中努力地思考著要怎麼把這個話題轉開，別讓雷斯壯感到尷尬。
也在同一時刻，紐特責怪自己非常不解風情，一點都不諳世事，他感覺非常的挫折。
「這樣聽起來，在麻瓜的想法中，他們認為馬形水怪是一種守護神囉？」雷斯壯沒有因為提到麻瓜而改變話題，那女孩還一臉興致勃勃地繼續問下去。
「嗯……應該吧？」紐特眨眨眼，不知道該如何應對，但他的嘴巴又忍不住地繼續開口說著：「在天空島上也有這樣的傳說，那個故事是說，有一個馬形水怪愛上了一位麻瓜女子，馬形水怪就化身成男人來接近她。他們快要在一起的時候，這位麻瓜女子發現那名男人頭髮中有沙子——麻瓜的傳說中認為男人頭髮有水草，這男人就是馬形水怪，如果有沙子，就是馬形水怪跟人類的後代。」
「然後呢？」雷斯壯異常投入地聽這個故事。
「那名麻瓜女子就趕快逃離了。」紐特乾乾地說著，而他從雷斯壯的眼神中讀到了失落。
但紐特不明白，為什麼她有那樣的情緒，那只是故事，而且是麻瓜的傳說故事，為什麼雷斯壯看起來因聽了這故事而好像有點憂鬱？
「妳、妳還好嗎？」紐特謹慎地問著，他又迅速地看了四周，確定沒有人注意到他們兩人的狀況。
雷斯壯看起來有些傷感，她問道：「為什麼那名麻瓜女子不跟馬形水怪在一起呢？他們一定相處過一段時間了，難道那段時間的感情會是假的嗎？」
紐特歪著頭，皺眉想了想，道：「或許是因為怕被馬形水怪吃掉？畢竟麻瓜的傳說裡，他們也相信馬形水怪會吃人。」
雷斯壯頓了一下，又問：「既然那男人是馬形水怪與人類的後代，那就表示曾經有馬形水怪跟人類在一起還孕育子孫。或許那名男人個性不完全是兇殘的，他可能也有人類的情感，所以他才會愛上麻瓜女子啊！」
雷斯壯的反詰讓紐特愣住。
紐特腦中閃過不少念頭，例如，一名雷斯壯為什麼會願意聽麻瓜的故事，以及，聽到這種奇獸與人類交合的後代愛上人類的鄉野傳奇，居然會為這種混種種族辯解？這實在太不雷斯壯了。
但另一個令紐特呆住的原因是，他怎麼也沒想到，莉塔．雷斯壯居然會對這種莫名其妙的愛情故事感到傷心。
他們望著彼此，過了很久，甚至兩人都沒留心老教授與其他同學的談笑以及各種吵鬧聲響，彷彿那又是令一個世界，那邊的聲音傳送不過來此處。
紐特羽睫微垂，他反覆地思索著站在他眼前這名女孩所說的話：感情是可以假裝的嗎？累積起來的情感，為什麼說拋棄就可以拋棄？那麼，到底有什麼才是值得珍惜的？
「我想，」紐特開口，一字一句慢慢地說著，「那名麻瓜女子應該還是愛馬形水怪的。」
雷斯壯不發一語地望著他，紐特覺得這大概是鼓勵自己繼續說下去的眼神，「只是有的時候，愛也會變質，也需要學會放手。但這並不代表他們以前沒有相愛過。」
愛過，就會留下痕跡。即便那痕跡可能沒那麼美麗，但它依舊證明著，相愛過的歲月，是存在的……曾經存在。
良久，莉塔．雷斯壯望著紐特，她輕輕地眨了眨眼，並勾起溫暖的微笑。
TBC
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